Ο προπονητής της ομάδας του NBA Κιμ Χιουζ ταλαιπωρείται αρκετά χρόνια από καρκίνο και οι παίκτες της ομάδας του ως ένδειξη αγάπης και τιμής προς το πρόσωπο του, αποφάσισαν να πληρώσουν τα έξοδα εγχείρισης του κόουτς, προκειμένου να γίνει γρήγορα καλά και να επιστρέψει στα γήπεδα σύντομα.
Ο Χιουζ δεν είναι μόνο ένας προπονητής για τους παίκτες του, αλλά κι ένας πολύ καλός φίλος, αφού είναι πάντα δίπλα τους και στηρίζει τα “παιδιά” του όπως τα αποκαλεί εντός κι εκτός παρκέ. Τον Σεπτέμβριο του 2004 κι ενώ εργαζόταν ακόμη στους Καλιφορνέζους, διαπιστώθηκε ότι πάσχει από καρκίνο του προστάτη. Τότε ο γιατρός με τον οποίο συνεργαζόταν η ομάδα του είπε να κάνει εγχείριση μετά από κάποιους μήνες, κάτι που θα τον υποχρέωνε να χάσει μέρος της προετοιμασίας.
Ο ίδιος αποφάσισε να ακούσει μια δεύτερη γνώμη και τελικά προτίμησε έναν άλλον γιατρό που θα του έκανε την επέμβαση μετά από μια βδομάδα. "Μόνο που τον συγκεκριμένο δεν κάλυπτε η ασφάλεια μου. Έχουμε συγκεκριμένους γιατρούς που μπορούμε να πηγαίνουμε, αλλά όταν αποφάσισα να πάω σε άλλον, έπρεπε να τον πληρώσω από την τσέπη μου" είπε ο Χιουζ.
Και συνέχισε: "Δεν μίλησαν με μένα απευθείας, αλλά με τον ατζέντη μου. Και του είπαν πως ο λόγος που δεν πληρώνουν είναι επειδή αν το κάνουν μια φορά, μετά θα πρέπει να το κάνουν για οποιονδήποτε έχει πρόβλημα". Εκείνη την εποχή ο Μάικ Ντανλίβι, που είχε προτείνει στον Χιουζ τον νέο γιατρό, μίλησε στους παίκτες για το πρόβλημα. Και αρκετοί από αυτούς, όπως ο Κόρεϊ Μαγκέτι, ο Κρις Κέιμαν, ο Έλτον Μπραντ κι ο Μάρκο Γιάριτς συμφώνησαν να καλύψουν οι ίδιοι τα έξοδα. "Ο Κιμ ήταν ένας από τους προπονητές που ήταν και φίλος μου. Οι Κλίπερς δεν θα κάλυπταν την εγχείριση και για αυτό θεώρησα ότι είναι καλή ευκαιρία να βοηθήσουμε έναν άνθρωπο που έχει ανάγκη" δήλωσε ο Μαγκέτι.
Η απόφαση του Χιουζ να κάνει αμέσως την επέμβαση έπαιξε καθοριστικό ρόλο, γιατί απέφυγε την μετάσταση του καρκίνου σε άλλα ζωτικά όργανα. "Συνήθως δεν επεκτείνεται τόσο γρήγορα το πρόβλημα. Αλλά ο δικός μου ήταν αρκετά επιθετικός" θυμάται ο πρώην ασίσταντ κόουτς των Κλίπερς, που εκμυστηρεύτηκε ότι ο πατέρας του και ο δίδυμος αδερφός του αντιμετώπισαν το ίδιο πρόβλημα.
"Μου έσωσαν τη ζωή. Πλήρωσαν για όλα, περίπου 70.000 δολάρια. Δεν ήταν λίγα. Δείχνει την ποιότητα τους και μου ζήτησαν να μην μιλήσω για το θέμα. Δεν ήθελαν τη δημοσιότητα, απλά ένιωσαν ότι έκαναν το σωστό" προσθέτει ο Χιουζ που δεν χάνει ευκαιρία να ευχαριστεί τους παίκτες.